Um átomo é a menor unidade básica de um elemento químico, compreendendo um núcleo atômico central contendo prótons e nêutrons, em torno do qual elétrons orbitam. O núcleo é carregado positivamente, enquanto os elétrons são carregados negativamente, tornando os átomos eletricamente neutros no geral. A configuração dos elétrons em torno do núcleo é responsável pelas propriedades químicas e físicas de um elemento, incluindo sua capacidade de reagir com outros elementos para formar compostos químicos. A descoberta do átomo foi um marco importante na história da ciência e um dos pilares da química moderna. A teoria atômica foi primeiro proposta por John Dalton no final do século XVIII, e desde então foi expandida e refinada por muitos cientistas notáveis, incluindo Niels Bohr, Max Planck e Albert Einstein. Hoje, a compreensão dos átomos tem implicações importantes nas áreas de química, física e até mesmo biologia. Por exemplo, a física nuclear lida diretamente com o núcleo atômico e os processos que o envolvem, enquanto a química ambiental estuda como os compostos químicos interagem com o ambiente. Em resumo, um átomo é a unidade básica de um elemento químico que compreende um núcleo contendo prótons e nêutrons, em torno do qual elétrons orbitam. A compreensão dessas unidades básicas é fundamental para entender muitos dos processos e fenômenos que compõem o nosso mundo natural.